Die junge Ehe der lebensfrohen Sissi mit Kaiser Franz Joseph von Österreich ist sehr glücklich, doch Sissis Schwiegermutter, die strenge Erzherzogin Sophie, verursacht immer wieder Streitereien und lässt die Kaiserin spüren, dass sie in einem goldenen Käfig lebt. Als Sophie auch noch die Erziehung von Sissis erstem Sohn übernehmen will, eskaliert die Lage. Sissi flieht zu ihren Eltern nach Bayern.